17世纪中期，丹麦国王弗雷德里克五世为了增加税收，宣布对广袤的日德兰岛荒原进行殖民。但是当地土地贫瘠，强梁横行，数十年来很多征服者都无功而返，甚至命丧异域。直到名叫路德维格·卡伦（麦斯·米科尔森 Mads Mikkelsen 饰）的士兵站了出来。路德维格出身卑微，饱受歧视，但是他提出用自己退休金来征服荒原，于是终于说服了政府官员。这个刚毅的男人来到充斥阴险的生疏之地，经过一番辛苦和博弈终于建立起了国王之家。然而当地的地头蛇并不会轻易将到嘴边的土地让给这个外来户，因此威逼困惑要路德维格就范。双方互不让步，争斗在所不免…… 　　本片荣获第36届欧洲电影奖最佳男主角。